Recientemente la revista Science publicó un artículo en el que los investigadores compararon fragmentos extraídos de la proteína colagenasa de fósiles de Tiranosaurio y mamut, con la secuencia de proteínas similares que se encuentran en animales actuales; entre ellos la secuencia de la gallina y del avestruz.

Para variar, los medios no especializados distribuyeron la noticia como teléfono descompuesto, de forma que lo interesante de este estudio quedó en segundo (o tercero?) plano y todo terminó tan revuelto que las noticias ya no vienen al caso.

Pensaba poner algunas muestras de cómo es que tan solo un titular puede cambiar el sentido de una investigación seria, pero me encontré con que ElPaleoFreak se encargó de hacerlo maravillosamente, además incluyó una sección con Preguntas de Uso Frecuente (PUF o FAQ) que aclara la situación completamente, te recomiendo que le eches un vistazo.

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015 - Carl Sagan, Un Dragón en el Jardín y lo que viene.

Carl Sagan (Noviembre 9, 1934 – Diciembre 20, 1996).

For me, It is far better to grasp the Universe as it really is than to persist in delusion, however satisfying and reassuring.
–
Para mí [y para mí también], es mucho mejor captar el universo como es en realidad que persistir en el engaño, por muy satisfactorio y reconfortante que sea.

El año pasado, anuncié en El Último Gran Blog el momento en que empezó a gestarse Un Dragón en el Jardín como colección de pensamientos y reflexiones que tengo de vez en vez. Ahora (como podrás notar), este proyecto está en etapa larvaria, pero sin duda continuará creciendo sin olvidar su origen.

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Lamentablemente está en inglés y tengo que reunirme con mi asesor de tesis así que… te dejo una traducción muy cruda y quizás imprecisa del texto, si tienes algo mejor no olvides dejarlo en los comentarios XD en estos momentos de fechas límite y capítulos faltantes en la tesis no puedo traducir creativamente.

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013 - “Continuando con los concursos y premios” o “De cómo la fotografía pequeña se llama microfotografía”

(Foto ganadora: Embrión transgénico de ratón[gracias a los Nóbeles este año], Gloria Kwon)

Desde hace algunos años Nikon realiza un concurso de microfotografía (si eres fan de El Último Gran Blog, seguramente supiste del concurso del año pasado) y este año no fue la excepción. A continuación puedes ver algunas de las fotos que concursaron, si quieres ver la galería completa de este año visita la página del concurso.

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012 - Premios a lo absurdamente científico y a lo inútilmente util.

[Tragar sables y sus efectos colaterales]

En días aledaños a la entrega de los premios Nobel, se celebra la peculiar ceremonia de galardones para las investigaciones más extrañas, ridículas, absurdas … o quizás sería más apropiado decir Investigaciones Ociosas. Se trata de los premios IgNobel que se definen como: Investigaciones que hacen a las personas reir… y después pensar. Los premios son entregados a los ganadores directamente de la mano de un auténtico ganador del premio Nobel. Los organiza la publicación Annals of Improbable Research.

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011 - Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2007

Recientemente el premio Nobel de Medicina o Fisiología 2007 fue entregado; en esta ocasión lo ganaron Mario Capecchi, Oliver Smithies y Briton Martin Evans. ¿Qué hicieron para ser galardonados? ah, solamente desarrollaron la popular técnica de gene targetting en ratones de laboratorio.

Lo que estos hombres hicieron fue idear la forma de quitar y/o poner genes específicos en el genoma del ratón, de tal forma que se pueden obtener líneas mutantes a las que la falta de cierto gen muestre la función (o funciones) del mismo o el hecho de que expresen un gen en específico puede ayudar a los investigadores a estudiar cómo funcionan los genes de interés. Todo esto utilizando células madre embrionarias, así que los efectos del gen pueden observarse desde el desarrollo.

Esta técnica ha sido ampliamente utilizada en las últimas dos décadas para descubrir la funcion de varios genes, en especial en investigaciones de fisiología de mamíferos, en investigación de enfermedades y también en estudios de desarrollo animal en mamíferos (como los genes Hox).

[Vía: Pharyngula]

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009 - La Larva y El Capullo

Hace un par de semanas alguien llevó al laboratorio una curiosa colección de huevos de un insecto, al estar viéndolos al miscroscopio estereoscópico algo llamó más la atención: una larva haciendo “algo”. Aparentemente se trataba de huevos de alguna especie de insecto perteneciente a la familia Neuroptera cuyo nombre lo obtienen de la peculiar innervación en las alas (aunque realmente se trate de venas).

Las pupas de esta familia se desarrollan en capullos de seda característicos (como viste en el video). Las larvas son campodeiformes (o sea que tienen forma aplanada y alargada) con mandíbulas largas y están activas; muchas son depredadoras. Si los bichitos que estaban en el laboratorio se desarrollan, en unas semanas sabremos si realmente se trataba de Neuroptera o de alguna otra familia pero para ello… habrá que esperar, mientras tanto mi apuesta va por Neuroptera

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